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최근 게이머들에게 지속적으로 사랑 받아온 ‘스트리트파이터’ ‘철권’ 등의 대전격투게임이 신작을 발표하며 다시금 게이머들에게 긍정적인 반응을 얻고 있습니다.

고유의 무술을 무기로 상대방과 벌이는 숨막히는 한판 승부 만으로도 충분한 재미요소를 제공하기에 대전격투게임의 몰입도는 타 게임에 비해 상당히 높은 편이라고 할 수 있습니다.

오늘 되돌아볼 게임은 대전격투게임의 효시라고 할 수 있는 가라데 챔프 입니다. 1984년 데이터이스트사를 통해 등장한 이 게임은 오락실에서 만나볼 수 있었으며 국내에서는 태권도라는 명칭으로 더욱 유명했던 게임입니다.

만약 오락실에서 만나보지 못했다고 해도 액션 배우 장끌로드 반담의 초기작 ‘투혼’이라는 영화에서 주인공이 즐기는 게임으로 등장하기도 했었는데요. 이 게임은 여러 선수들이 대결을 펼친다는 점에서 공통점이 있었기 때문에 영화 속에서도 등장하게 된 것이 아닌가 싶습니다.

일반적으로 오락실 게임기하면 떠오르는 것은 스틱과 버튼인데요. 이 게임은 스틱과 스틱이 떠오른다는 점이 모든 오락실 게임과는 다른 차별성입니다. 

좌측 스틱은 캐릭터의 움직임을 콘트롤하는데 사용되며, 오른쪽 스틱은 발차기, 주먹 지르기, 상단 막기 등 공격 및 방어법을 선택할 수 있는 역할을 합니다. 이러한 조작방식은 이 게임에서 처음 선보여진 것이죠.

예를 들어 좌스틱을 위로 올리고 우스틱을 오른쪽으로 하면 날라차기가 되고 좌스틱은 오른쪽으로 우스틱은 왼쪽으로 움직이면 뒤돌려차기가 되는 등 지금처럼 스틱과 버튼의 조합과는 확연한 차별점을 가지고 있습니다.

이 게임은 같은 해 두 가지 버전이 등장했습니다. 가라데 챔프 첫번째 버전은 1인용으로 엄한 사부 밑에서 격파, 황소와 대결, 대회 참가 등을 통해 정통 무도가의 길을 걷는 여정을 다루고 있습니다. 

엄한 사부가 지켜보는 가운데 상대방과 대전을 치르는 것은 일반 대전격투게임과 마찬가지 방식이며 마치 승급시험처럼 중간 중간 기왓장 격파를 하거나 날아오는 물체 격파, 황소와의 대전 등이 미니게임처럼 포함돼 있습니다.

▲ 가라데 챔프

첫 버전이 수련자의 길을 걷는 무도인을 다루고 있다면 두번째 버전은 청춘미소녀편이라는 부제를 달고 있습니다. 

이버전이 비로소 진정한 대전격투게임이라고 할 수 있는 2인 대전 기능이 포함된 버전인데요. 미소녀와 정통 무도가는 약간 거리가 멀지만 각 나라의 여성을 두고 대결을 벌여 사랑을 쟁취한다는 내용을 담고 있어 게이머들에게는 두 번째 버전이 더욱 인기 있지 않았나 싶습니다.

▲ 청춘미소녀편

게임의 대전은 지금도 대전격투게임에 있어 가장 중요한 요소인 상대방과의 거리 조절이 승리의 핵심 요소라고 할 수 있습니다. 적당한 거리에서 상대방의 헛점을 노리는 공격을 해야 승률이 높아지기 마련이라는 것은 예나 지금이나 변화 없습니다.

지금 보면 느리게 보일 수 도 있고 조작이 매끄럽지 않게 느껴질 수 도 있겠습니다만 전례가 없던 상황에 대전격투게임의 재미를 찾아냈다는 점과 명쾌한 타격 및 한방 승부, 적과의 대전 자체가 주는 긴장감이 살아 있다는 점 등은 아직도 이 게임을 떠올리게 만드는 이유이기도 합니다.

오락실에서 친구와 대전을 펼치며 적당한 거리에서 재빨리 뒤돌려차기 한방으로 승부를 지으며 잠시 무도가가 된 듯 뿌듯한 느낌을 얻었던 그 시절을 떠올려 봅니다.

[최종배 기자 jovia@chosun.com] [game.chosun.com]