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갱들에게 잡혀간 여자친구를 구하는 내용을 다룬 게임은 상당히 많습니다. 마치 마왕에게 잡혀간 공주를 구하는 게임이 더욱 많은 것처럼 말이죠.

공주보다는 좀더 현실적으로 게이머에게 와 닿는 것이 여자친구를 구하는 상황설정이 아닐까요? 오늘 소개할 ‘더블 드래곤’은 게이머들이 마치 자신의 여자친구가 갱에게 잡혀간 듯 푹빠져 일전을 치르던 게임이었습니다.

이 게임은 테크노스재팬이 1987년 선보였는데요. 고릴라처럼 생겨서 고릴라라는 별명을 얻었던 마지막 보스까지의 게이머들의 여정은 쉽지만은 안았습니다.

하나씩 추억을 떠올려보면 일단 게이머는 손과 발 점프만으로 적을 상대해야 하며 체력을 채워 주는 아이템은 존재하지 않았기에 신중히 플레이 할 수 밖에 없었습니다.

그럼에도 불구하고 게이머들이 집중할 수 있었던 것은 주먹과 발공격 외에도 점프와 함께 구사하는 날아차기, 적의 머리를 잡고 무릎으로 가격하는 일명 야자열매까기란 기술, 적이 떨군 채찍, 칼 및 드럼통 등의 무기로 공격하는 기술 등으로 적과 맡붙어 싸우는 동안은 게이머도 정의의 갱스터가 된듯한 느낌이 드는 분위기가 전달됐기 때문일 듯 싶습니다.

위에서 한가지 중요한 기술을 빼놓았는데요. 이 게임의 필살기라고 할 수 있는 팔꿈치 치기입니다. 따라오는 적을 슬슬 피하다가 회심의 일격으로 날릴 때 주요하게 사용됐는데요. 적과의 공격간격이 가깝고 주인공 캐릭터 눈위치의 반대방향으로 팔꿈치 공격을 가한다는 것만 이해한다면 언제 어디서나 게임 내 스테이지에서 적을 물리치기 유리한 적재적소에서 적 캐릭터를 나뒹굴게 하는 최고의 필살기와 마찬가지로 사용됐습니다.

적과의 사투를 벌여 결국 마지막 보스까지 도착하게 되면 게이머들은 두 번의 충격을 받게 됩니다. 그 첫번째가 맞으면 바로 사망하는 기관총을 난사하는 고릴라 보스였는데요. 1인용이던 2인용이던 처음 난사할 타이밍에 적당한 위치에서 보스를 공격해 빨리 기관총을 떨구게 만드는 것이 난관이었습니다.

두번째는 게임 끝에 여자친구를 앞두고 1인용 게이머와 2인용 게이머가 맞붙게 된다는 점이었는데요. 다수의 적과 끈끈한 의리를 나누며 싸워 왔건만 결국 여자친구를 놓고 벌이게 되는 남자들간의 싸움을 다뤘다는 점에서 의미심장한 느낌을 얻을 수 있었습니다.

물론 게이머들에게는 단순히 스테이지가 연장된 부분으로 받아들여지기도 했으며 대전 격투 게임이 아님에도 대전을 벌일 수 있을 정도로 잘 만들어진 게임이었기에 가능한 부분이기도 합니다.

동네 오락실을 휘어잡았던 ‘더블 드래곤’의 인기는 우리나라에만 국한되지는 않았나 봅니다. 훗날 1998년 비록 게임과는 아무런 관련 없는 분위기로 몰아가긴 하지만 게임을 영화화 하는 경우가 희박했던 당시의 상황상, 영화화 될정도록 게임의 유명세가 높았다는 것을 유추해 볼 수 있습니다.

이 게임의 개발사 테크노스재팬은 또 다른 걸작 ‘열혈’ 시리즈의 개발사이기도 한데요 ‘더블 드래곤’은 게이머들의 피를 끌어 오르게 하는 게임사의 역량이 잘묻어난 게임이 아닌가 합니다. 여자친구를 구하기 위해 적진으로 뛰어드는 한마리 늑대 같은 주인공을 대리 체험한 그때를 회상해 봅니다.

[최종배 기자 jovia@chosun.com] [game.chosun.com]